A autoria deste prato é atribuída a um portuense que esteve emigrado na Bélgica. O seu autor, Daniel David da Silva, trabalhou lá na restauração. Quando regressou ao Porto, decidiu abrir uma casa de comida, e no seu menu incluiu alguns pratos típicos franceses, como o caso da sanduíche francesa croque monsieur. No entanto, o exigente gosto dos portuenses pedia uma versão mais generosa desta sanduíche, o que o levou à criação da primeira francesinha.

Quando pela primeira vez a deu a provar, ainda sem um nome definido, um dos seus amigos teve a ousadia de lhe chamar francesinha. O autor do nome, Júlio Couto, disse que a postura liberal e atitude segura das jovens francesas daquela altura lhe faziam lembrar a atitude excitante e nova que este prato lhe provocava no paladar. A partir daí o nome Francesinha ficou para sempre.